EDI vs. API: Die Lücke in der B2B-Konnektivität schließen

Die Komplexität des Innenlebens eines Autos wird dem normalen Benutzer absichtlich verborgen. Trotz der Tausenden von einzeln gefertigten Komponenten, die wiederum zu größeren Einheiten zusammengebaut werden, die dann nahtlos zu einem einzigen funktionierenden System zusammengefügt werden, bleibt das Auto jederzeit vollständig unter der Kontrolle des Fahrers, mit nur wenigen leicht zu erlernenden Bedienelementen. Die Komplexität des Fahrzeugs wird dem Benutzer absichtlich vorenthalten, um ein einfacheres und zugänglicheres Kundenerlebnis zu schaffen, das es dem Fahrer ermöglicht, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren - die Fahrt.

Wie verhält sich dies zu den Arten der B2B-Integration?

Die Hersteller haben sich stets bemüht, die Integration ihrer komplexen Lieferketten zu vereinfachen, unnötige menschliche Interaktionen zu vermeiden und jede mögliche Effizienz zu nutzen. Ein Schlüsselaspekt dieses Ansatzes ist der kontinuierliche Einsatz des elektronischen Datenaustauschs (EDI), einer sich weiterentwickelnden Technologie, die seit vielen Jahrzehnten das Rückgrat des Austauschs elektronischer Geschäftsdokumente zwischen Handelspartnern bildet und nach wie vor eine wirksame Methode zur Umsetzung einer immer engeren Integration zwischen Kunden und Lieferanten darstellt.

EDI ist eine standardisierte, zuverlässige und bewährte Methode für die Kommunikation und den Austausch wichtiger Handelsinformationen über die gesamte Lieferkette hinweg und wird jedes Jahr weltweit für Transaktionen im Wert von mehreren Milliarden Pfund eingesetzt. Es handelt sich dabei um eine unverzichtbare Technologie, die Unternehmen aller Größen und Arten auf der ganzen Welt niedrigere Betriebskosten und eine verbesserte Kommunikation in der Wertschöpfungskette ermöglicht. Ihr Grundprinzip ist die Verringerung der Komplexität der kommerziellen und logistischen Herausforderungen, mit denen Unternehmen täglich konfrontiert sind, damit sie mehr Zeit für Innovationen, den Aufbau von Märkten und die Steigerung ihrer Einnahmen haben.

Effiziente Geschäftsabwicklung

EDI ermöglicht es Unternehmen, durch die Automatisierung der Business-to-Business-Kommunikation (B2B) mehr zu erreichen, produktiver zu sein, effiziente Prozesse zu erleichtern und das Risiko manueller Fehler auszuschalten. Für Unternehmen in der Automobilindustrie, der Fertigung, der Logistik, dem Gesundheitswesen und der Lieferkette ist EDI zu einem wichtigen Instrument geworden, mit dem sie weltweit Waren herstellen, montieren, transportieren, kaufen und verkaufen.

Der Einsatz von EDI als Mechanismus zur Unterstützung der Geschäftsprozesse zwischen Kunden und ihren Lieferanten bringt erhebliche Vorteile mit sich:

EDI kann dank bekannter veröffentlichter EDI-Standards wie EDIFACT, VDA, ANSI und TRADACOMS schnell implementiert werden.
Es gibt ein großes und gut etabliertes Ökosystem von Technologieanbietern, die sich auf die Implementierung und Einführung von EDI-Diensten spezialisiert haben
Die große Variabilität von Softwareanwendungen in Bezug auf Alter und Komplexität bedeutet, dass EDI-Technologien problemlos zur Umwandlung von Dateien in verschiedene Formate und Strukturen verwendet werden können, um auch ältere Systeme zu unterstützen.
Der elektronische Austausch von Geschäftsdokumenten von Computer zu Computer verbessert die Gesamtgeschwindigkeit der Kommunikation erheblich und ermöglicht einen zuverlässigeren "Just-in-Time"-Austausch mit größerer Genauigkeit.
Da die menschliche Beteiligung am Prozess erheblich reduziert ist, werden Fehler, die durch die manuelle Neueingabe von Daten entstehen, drastisch verringert.
Ohne die doppelte Verarbeitung von Geschäftsdaten, die den Kern manueller Prozesse ausmacht, können Effizienzsteigerungen erzielt werden, wobei wichtige Mitarbeiter für andere, strategischere Tätigkeiten eingesetzt werden können.
Engere Beziehungen zu vertrauten Handelspartnern verbessern die Beziehungen und können durch eine engere Zusammenarbeit neue Geschäftsmöglichkeiten eröffnen.

EDI-Herausforderungen

EDI kann jedoch auch einige Herausforderungen für IT-Teams mit sich bringen, die auf der Suche nach einer strategischen Lösung für die Integration und Optimierung der Lieferkette sind. Trotz der enormen geschäftlichen Vorteile, die EDI bieten kann, haben viele Unternehmen festgestellt, dass es arbeitsintensiv sein kann, die Anforderungen der Handelspartner auf dem neuesten Stand zu halten. Darüber hinaus kann die Fähigkeit, entsprechend qualifizierte technische Ressourcen auszubilden und zu halten, sowie der Kauf und die Wartung von EDI-Software weitere Probleme aufwerfen.

EDI-Erfahrung und entsprechende Fähigkeiten sind auf dem Integrationsmarkt im Vergleich zu anderen Integrationsansätzen, wie z. B. APIs, die routinemäßig verstanden werden, nicht ohne weiteres verfügbar.
Die anfängliche Einrichtung von EDI kann kompliziert sein und erfordert möglicherweise zusätzliche Technologie oder eine ständige Beziehung zu auf EDI spezialisierten Dienstleistern.
Verschiedene Unternehmen verwenden EDI-Standards auf unterschiedliche Weise, was bedeutet, dass es immer noch erhebliche Unterschiede gibt, um einen nahtlosen Handel zwischen verschiedenen Kunden und Lieferanten zu unterstützen.
Aufgrund seiner Langlebigkeit wird EDI als eine Technologie von gestern angesehen, obwohl es seit vielen Jahrzehnten für die B2B-Integration eingesetzt wird.

Infolgedessen erkunden viele Unternehmen andere, leichter zugängliche Technologien als Alternative zu EDI. Alternativen, die die Einführung von EDI vereinfachen und einen offeneren Rahmen bieten, in dem die Integration leichter mit den in einem Unternehmen allgemein vorhandenen Fähigkeiten in Einklang gebracht werden kann.

Kann EDI durch APIs ersetzt werden?

Im jüngsten Bericht von Gartner - "Use APIs to Modernize EDI for B2B Ecosystem Integration (June 2019)" -wurde die strategische Annahme für die Planung der B2B-Integration wie folgt formuliert:

"Bis 2023 werden mehr als 50 % der B2B-Transaktionen über Echtzeit-APIs im Vergleich zu herkömmlichen Ansätzen abgewickelt werden."

APIs gelten daher als Wachstumsmotor für eine engere Integration mit Handelspartnern und als Mechanismus, mit dem Informationen in Echtzeit ausgetauscht werden können, wodurch sich zusätzliche Integrationsszenarien eröffnen. Vorausschauende Hersteller investieren weiterhin in Technologien für das industrielle Internet der Dinge (IIoT) und erforschen weiterhin die Verwendung von APIs, um den Datenaustausch sowohl intern als auch extern zu erweitern.

APIs werden oft als besser geeignet für anwendungsorientierte Integrationsszenarien angesehen und haben einige anfängliche Vorteile gegenüber der Verwendung von EDI, darunter:

APIs gelten als modernere Integrationsmethode als EDI, obwohl sich EDI bei der Integration von B2B-Lieferketten bewährt hat.
Im Gegensatz zu EDI sind API-Kenntnisse in IT-Kreisen leicht zugänglich, da fast alle IT-Absolventen über die Fähigkeiten verfügen, die verfügbaren APIs zu verstehen und zu nutzen.
APIs sind in der Regel leicht zu verstehen, was zu einer wesentlich schnelleren Umsetzung und Wertschöpfung führt.
Die Echtzeit-Integration über APIs stellt sicher, dass die Systeme sofort aktualisiert werden können, während einzelne EDI-Transaktionen oft für bestimmte Zeiten geplant oder in Stapeln zusammengefasst werden.
APIs können auf Millionen von Transaktionen skaliert werden, ohne die Komplexität zu erhöhen.

API-Nachteile

Aber es ist nicht alles einfach. Wie viele Technologielösungen haben auch APIs im Vergleich zu EDI einige Nachteile:

Da es kaum Standards gibt, sind APIs unterschiedlich strukturiert, so dass es schwierig sein kann, die Variabilität der Strukturen und Fähigkeiten der verschiedenen APIs zu verwalten
Ältere Anwendungen sind selten mit neueren API-Technologien kompatibel, so dass es schwierig oder unmöglich sein kann, APIs zu nutzen.
APIs können langfristig einen höheren Wartungsaufwand erfordern, um mit neuen Versionen und Datenstrukturen umgehen zu können.
Als modernere Integrationstechnik sind APIs für die B2B-Integration im Vergleich zu EDI noch nicht weit verbreitet.
Sicherheitsbedenken sind bei der Verwendung von APIs von größter Bedeutung, da Schwachstellen ohne zusätzliche Technologie zum Schutz der Anwendung ausgenutzt werden können.

Da es keinen eindeutigen Gewinner gibt, scheint eine hybride EDI/API-Lösung der bevorzugte Weg zu sein, um die bewährten Fähigkeiten von EDI zu nutzen und gleichzeitig die Zugänglichkeit von API-Technologien zu genießen. Eine Lösung, bei der einige der Komplexitäten von EDI durch einen moderneren Integrationsansatz vereinfacht werden können. Eine Lösung, bei der die verschiedenen EDI-Standards und -Protokolle auf einen einzigen definierten Satz von APIs reduziert werden können, die zum Senden und Empfangen von Dateien zwischen Kunden und ihren vertrauenswürdigen Lieferanten verwendet werden können?

Einführung der DiNet Partner Edition

Die DiNet Partner Edition von Data Interchange umfasst sowohl EDI als auch APIs innerhalb einer einzigen EDI-as-a-Service-Cloud-Plattform und ermöglicht eine größere Flexibilität bei B2B-Integrationsszenarien für Technologiedienstleister, Managed-Service-Organisationen, Direkthersteller und deren erweiterte Lieferketten.

DiNet Partner Edition ist eine skalierbare, cloudbasierte EDI-Plattform mit Selbstbedienung, die zur Unterstützung von Partnerintegrationsinitiativen entwickelt wurde. Es handelt sich um eine umfassende EDI-Integrationsplattform, die komplexe Konnektivität, Übersetzung und Datenkonvertierung mit der Einfachheit einer API verbindet. Sie ermöglicht direkte EDI-Verbindungen, nutzt aber auch die angeschlossenen Handelspartner von Data Interchange, VAN-Verbindungen und andere überwachte Verbindungen.

Als Teil der skalierbaren DiNet-Plattform von Data Interchange bietet die DiNet Partner Edition native Unterstützung für direkte Verbindungen über gängige EDI-Protokolle wie FTP, SFTP, OFTP/2, AS2 oder den Versand über das erweiterte Handelsnetzwerk von DiNet mit gemeinsamen Verbindungen zu den weltweit größten Herstellern und Lieferanten. Die DiNet Partner Edition bietet zusätzliche Konnektivitätsoptionen für gängige EDI-Funktionen über eine moderne, leicht zu erlernende API, die es den Partnern ermöglicht, Dateien zur Verarbeitung einzureichen und Aktualisierungen zu den Details der Dateiübertragung zu erhalten.

Mit seiner ausgefeilten Unterstützung von Standard- und benutzerdefinierten Dateiformaten, anpassbaren Workflows und flexiblem Datei-Routing ist DiNet Partner Edition in der Lage, Millionen von Dateivariationen zu verarbeiten und sie von einem Format in ein anderes umzuwandeln, und zwar auf effiziente, sichere und skalierbare Weise. Durch die flexible Fehlerbehandlung und -warnung sind Sie bei Problemen mit der Dateiverarbeitung oder fehlgeschlagenen Verbindungen immer einen Schritt voraus.

Die DiNet Partner Edition bietet außerdem einen umfassenden Einblick in jede einzelne Dateiinteraktion mit einem vollständigen Prüfprotokoll für jede einzelne Datei, einschließlich der Details der Sitzungsinformationen in Bezug auf den Empfang und die Übertragung jeder Datei. Da alle Konfigurationsänderungen vollständig geprüft und durch detaillierte Sicherheitskontrollen eingeschränkt werden, ist die DiNet Partner Edition eine sichere Plattform für die Bereitstellung moderner EDI-Dienste für Ihre Kunden.

Darüber hinaus können die Kunden selbst den Fortschritt ihrer Akten über ein benutzerfreundliches Webportal überwachen, das einen 24*7-Zugang von einer Reihe von Geräten und von jedem Ort aus ermöglicht.

Darüber hinaus können die Kunden selbst den Fortschritt ihrer Akten über ein benutzerfreundliches Webportal überwachen, auf das sie rund um die Uhr von verschiedenen Geräten und von jedem beliebigen Standort aus zugreifen können.

Eine vollständig integrierte Cloud-EDI-Lösung

Die vollständig integrierte Cloud-EDI-Lösung der DiNet Partner Edition unterstützt Partner, die den Kundennutzen durch die Bereitstellung von nahtlosen EDI-Integrationsdiensten steigern wollen, mit sofortigem Zugriff auf die B2B-Expertise und das erweiterte Handelspartnernetzwerk von Data Interchange.

Modernisieren Sie Ihr EDI - profitieren Sie von einer umfassenden EDI-Plattform, die moderne API-Standards unterstützt und eine Reihe von Integrationsoptionen bietet.
Sparen Sie Zeit - Sie erhalten eine einzige Verbindung zu all Ihren Handelspartnern und müssen keine einzelnen Verbindungen erstellen und verwalten.
Kostenreduzierung - ein verwalteter Dienst bedeutet, dass keine teuren internen Programme oder Ressourcen erforderlich sind, um die Vorteile von EDI zu nutzen
Erreichen Sie mehr als nur Ihr Netzwerk - verwalten Sie Ihre direkten EDI-Verbindungen und nutzen Sie das erweiterte Netzwerk von Data Interchange mit über 10.000 angeschlossenen Handelspartnern, Interconnects und überwachten Verbindungen.
Alles im Blick - mit flexiblen Berichten, Sofortwarnungen, Workflows und Übersichts-Dashboards
Datenumwandlung - Senden und Empfangen von Nachrichten in verschiedenen Formaten, um die Anforderungen Ihrer Handelspartner zu erfüllen

Data Interchange verfügt über eine nachweisliche Erfolgsbilanz bei der Bereitstellung einer Fülle von flexiblen EDI-Diensten für Direktkunden und andere globale Organisationen. Seit über 30 Jahren bietet Data Interchange spezialisierte EDI-Dienste für große OEMs, Tier-1- und Tier-2-Hersteller, Einzelhändler und Organisationen im Gesundheitswesen.

Zusammenfassung

So wie sich die Komplexität eines fahrenden Fahrzeugs auf einige wenige, vom Fahrer bedienbare Steuerelemente reduzieren lässt, können auch die Komplexität und Variabilität von EDI verborgen und auf einige wenige, leicht zu erlernende APIs reduziert werden, was sowohl die Geschwindigkeit der Einführung erhöht als auch die Ansätze erweitert, die komplexe Lieferketten für eine immer engere Integration nutzen können.

Unabhängig von Ihrem Ansatz zur B2B-Integration kombiniert Data Interchange die bewährte Belastbarkeit, Flexibilität und Ausgereiftheit von EDI mit der Modernität, Geschwindigkeit und Agilität von APIs in einer einzigen flexiblen, cloudbasierten B2B-Integrationsplattform. Die Kombination der schnellen Ausführung und der Widerstandsfähigkeit von EDI mit den zusätzlichen Vorteilen von APIs ermöglicht mehr Optionen für die Integration der Lieferkette und stellt sicher, dass Unternehmen einfacher und attraktiver sind, um mit ihnen Geschäfte zu machen, während gleichzeitig die Gemeinkosten reduziert werden, die mit der Arbeit in komplexen und wettbewerbsorientierten Umgebungen verbunden sind.

Vertrauen Sie auf die DiNet Partner Edition, um die EDI-Komplexität zu beseitigen.