Curso intensivo sobre los estándares de la industria del EDI: ANSI x12 vs EDIFACT vs OFTP y más

Las cadenas de suministro son complejas. La globalización no ha hecho más que agravar esta realidad. Aunque la predicción post-pandémica de la "slowbalisation" puede reducir el crecimiento constante del 3,4% anual de la globalización que hemos visto desde los años 70, la transición del trabajo a distancia podría fácilmente ver este cambio en sentido contrario.

El EDI (Intercambio Electrónico de Datos) es una parte fundamental para simplificar la comunicación compleja y global de la cadena de suministro. Sin embargo, para lograrlo, es fundamental comprender los diferentes estándares de EDI que existen y crear una solución de EDI que pueda adaptarse con flexibilidad a una amplia gama de estándares.

Los enfoques modernos del EDI han simplificado la adopción de esta capacidad crítica de gestión de la cadena de suministro, ya que la implantación del EDI debe ser perfecta. Esto, junto con la necesidad de adaptarse a la globalización, son las principales razones por las que los expertos predicen que el mercado se duplicará en los próximos seis años.

Aquí vamos a profundizar en esos estándares de la industria del EDI considerando las soluciones más utilizadas y cómo las empresas pueden adaptarse a cada una de ellas.

Más información: Para obtener más información sobre cómo diseñar una estrategia de la cadena de suministro preparada para 2021, consulte nuestro blog - Cómo mejorar la estrategia de su cadena de suministro de cara a 2021

Normas de mensajería EDI frente a normas de comunicación

Antes de entrar en materia, debemos establecer algunas definiciones. Cuando hablamos de normas y protocolos EDI, nos referimos no sólo a una variedad de normas diferentes, sino también a dos subconjuntos distintos, que en última instancia deben trabajar juntos para el éxito general de la cadena de suministro. Estos subconjuntos son:

• Normas (o protocolos) de comunicación que proporcionan métodos de transferencia de datos. Es el marco técnico por el que se comunica un mensaje.
• Normas de mensajería que implican cómo se presenta la información en el contexto de esos protocolos. Se trata del formato que se utiliza para estandarizar cómo se reciben esos mensajes. 

A continuación, vamos a desglosar cada uno de ellos para saber qué pueden hacer por usted y cómo puede encontrar su posición estándar incluso en este panorama global de la cadena de suministro. Aunque algunos estándares son más adecuados para diferentes tareas, lo que define fundamentalmente a un sistema EDI eficaz es su capacidad para adaptarse a una serie de estándares. La flexibilidad es la clave para una gestión eficaz de la cadena de suministro.

Normas de comunicación (protocolos)

Las normas de comunicación, o protocolos, son engranajes clave de la maquinaria del EDI. Facilitan el intercambio de información entre fuentes de datos. Los protocolos pueden ser específicos del EDI, reutilizados o responsables de las variaciones en las cadenas de suministro. A menudo, las empresas necesitan dar cabida a más de una opción. Pero, antes de que eso sea posible, hay que conocer los estándares con los que es más probable que se encuentre y qué ofrece exactamente cada uno de ellos.

1. OFTP (protocolo de transferencia de archivos Odette)

OFTP es un protocolo específico de EDI desarrollado por ODETTE International, un organismo europeo de la industria del automóvil, en los años 80. Nuestro cofundador, Phillip Friend, ayudó a desarrollar este importante protocolo para grandes nombres como BMW, Ford y Peugeot. Una actualización de 2017 que da cabida a las comunicaciones basadas en la nube, a los reinicios de transmisión y a las compresiones de archivos de gran tamaño, ha supuesto una importante modernización de OFTP. Esto ha contribuido a su éxito continuado en una serie de sectores, como la fabricación, el comercio minorista y las finanzas.

Pros:

• Compresión de archivos 
• Integridad de los datos y recibos de entrega incorporados
• Direccionamiento de segundo nivel (ID de red y buzón)
• Interoperabilidad

Contras:

• Integraciones autónomas complejas
• Requiere la inscripción en la organización ODETTE
• Puede ser costoso si se implanta en la empresa

2. AS2 (Declaración de aplicabilidad 2) 

El ya obsoleto AS1 se desarrolló en los años 90 y fue el primer protocolo ASX que estableció las convenciones de firma, cifrado y MDN (notificación de disposición de mensajes). En 2002, estas convenciones pasaron a ser fundamentales para el AS2 actualizado y basado en Internet. AS2 se ha convertido en un protocolo EDI destacado en el sector minorista y de bienes de consumo, adoptado tanto por Walmart como por Amazon. Destacan sus conexiones punto a punto que, esencialmente, crean "sobres" de transferencia de datos, respaldados por certificados AS2 (y, curiosamente, por el protocolo HTTP) para aumentar la seguridad de los datos en todo momento. 

Pros: 

• Intercambio ilimitado de datos
• La posibilidad de intercambiar todos los formatos de archivo
• Transferencia punto a punto o indirectamente a través de VAN
• Sin tasas anuales ni de transacción

Contras: 

• Direccionamiento de un nivel (sólo red)
• Integración de aplicaciones por separado
• Esfuerzos de mantenimiento elevados

OFTP1 y 2 son muy similares a AS2 en realidad - ambos ofrecen una encriptación y fiabilidad muy fuertes. Sin embargo, OFTP 2 está técnicamente por encima, ya que también admite el direccionamiento de segundo nivel (ID de red y buzón). Mientras que AS2 se basa en el direccionamiento singular, ellos utilizan sólo la red. 

Más allá de esto, las principales diferencias entre ambos son la geografía y la industria. A grandes rasgos, el OFTP está más extendido en Europa y el AS2 se utiliza más en Estados Unidos. En cuanto a la industria, el primero se utiliza habitualmente en el sector del automóvil, y el segundo en el sector minorista. 

3. PEPPOL (contratación pública paneuropea en línea)

PEPPOL, basado en la nube, es un estándar de comunicación y mensajería desarrollado por la Comisión Europea y un consorcio de 17 socios en 2008. En un principio, su desarrollo surgió del objetivo de permitir las comunicaciones electrónicas B2B entre las administraciones públicas. Desde su adquisición por parte de la organización sin ánimo de lucro OpenPEPPOL, en 2012, su popularidad ha crecido de forma constante, especialmente en las cadenas de suministro del sector sanitario desde su adopción en el NHS. PEPPOL se centra en proporcionar interoperabilidad y comercio entre las partes conectadas utilizando un modelo de 4 esquinas que requiere un punto de acceso (un AP), un ID de red PEPPOL, un receptor y un emisor.

Pros: 

• Conexiones de red normalizadas
• Compatibilidad con las plataformas de facturación electrónica existentes
• Capacidades que incluyen pedidos/albaranes electrónicos

Contras: 

• Un nuevo protocolo relativamente no probado
• Se requiere la identificación de la red PEPPOL
• Riesgo de conexión ineficiente a la red

4. FTP, SFTP y HTTP

Aunque no se han desarrollado específicamente para adaptarse al EDI, los protocolos FTP, SFTP y HTTP se suelen reutilizar en el contexto del EDI. Esto hace que las características comunes dentro de un entorno de cadena de suministro - y son todos los estándares que usted necesita considerar dentro de su sistema de EDI. 

• FTP (protocolo de transferencia de archivos): El primer protocolo fiable de transferencia de archivos desarrollado en 1971. El FTP se utiliza sobre todo para transferir archivos dentro de la empresa, aunque es posible aumentar la seguridad de los procesos de la cadena de suministro si se utiliza dentro de una VPN.

• SFTP (Secure File Transfer Protocol): Desarrollado originalmente por la Internet Engineering Task Force, a finales de los 90, los protocolos SFTP se ejecutan sobre el protocolo SSH para cifrar los datos mientras están en tránsito, y descifrarlos una vez que llegan a su destino. Esto garantiza la seguridad de los datos pero, por desgracia, no ofrece ninguna gestión real de los mismos.

• HTTP (Protocolo de Transferencia de Hipertexto): Establecido en 1991 como el protocolo subyacente de la World Wide Web, las transferencias de archivos HTTP permiten conexiones de ordenador a ordenador que no requieren más que la red mundial. La seguridad deja mucho que desear pero, en lo que respecta a la facilidad, es ciertamente difícil imaginar algo mejor.

Normas de mensajería EDI

Mientras que los protocolos se refieren a cómo se intercambian los datos, las normas de mensajería se refieren a los datos en sí. En la mayoría de los casos, las normas de mensajería siguen cuatro principios clave que son 

1. Sintaxis
2. Códigos
3. Diseños de mensajes
4. Valores de identificación

Dado que tampoco existe un formato estándar en materia de mensajería, muchas empresas recurren a un proceso denominado mapeo de datos para traducir cada archivo a un formato de datos que sus sistemas puedan entender. Las variaciones estándar de la tabla incluyen:

1. UN/EDIFACT (normas de las Naciones Unidas para el intercambio electrónico de datos para la administración, el comercio y el transporte) 

El formato de archivo EDI más popular fuera de Norteamérica, y el único conjunto de normas verdaderamente internacional, UN/EDIFACT se desarrolló por primera vez para su uso por las Naciones Unidas en la década de 1980. Actualmente, EDIFACT se utiliza ampliamente, sobre todo en Europa, y facilita los intercambios multinacionales y multisectoriales. Esto ha dado lugar a varios subconjuntos específicos de la industria, como el EANCOM basado en el comercio minorista. EDIFACT funciona dentro de una estructura jerárquica. Los pilares de la misma trabajan juntos para crear elementos que luego se normalizan a través de las estructuras de EDIFACT para facilitar estos famosos intercambios de datos fáciles e increíblemente populares. 

2. ASNI x 12 (ASC X12) 

Desarrollado inicialmente por el Comité de Normas Acreditadas (ASC), filial del ANSI, en 1977, ASNI x12, comúnmente abreviado como X12, es un estándar preferido por 300.000 empresas de todo el mundo. De uso más frecuente en Norteamérica, X12 define segmentos y elementos uniformes para describir la información del formato de los archivos, que luego se utiliza para una amplia gama de funciones, como facturas, órdenes de compra y albaranes. A diferencia de EDIFACT, que utiliza códigos de seis dígitos, X12 utiliza números de tres dígitos para más de 300 normas, cada una de las cuales se enmarca en un subconjunto específico de la industria, que incluye:

• AIAG - Grupo de Acción de la Industria del Automóvil
• EIDX - Grupo de Intercambio de Datos de la Industria Electrónica (CompTIA)
• HIPAA - Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico
• Y más

3. PEPPOL

Como se ha mencionado anteriormente, PEPPOL ha causado sensación como protocolo de comunicaciones y como norma de mensajería desde su concepción para su uso por parte de los funcionarios públicos en 2008. Las especificaciones de interoperabilidad empresarial (BIS) de PEPPOL, integradas en los sistemas de intercambio de contratación y negocio electrónico, son requisitos formales que garantizan la interoperabilidad de los datos en toda Europa y se utilizan ampliamente en el sector público, concretamente en el NHS, desde 2012. 

4. VDA (Verband der Automobilindustrie)

Un poco más especializada que otras normas mencionadas, la VDA es una referencia en la industria automovilística alemana, con la iteración más reciente de 2017, la VDA 6.3, que proporciona un mensaje EDIFACT global que pretende simplificar las operaciones automovilísticas globales anteriormente enrevesadas. Con un enfoque en el apoyo, la preparación para el futuro y la globalización, las normas VDA son ahora obligatorias para los vendedores de nivel 1 y 2 en los intentos de evaluar y mejorar los controles en todos los ámbitos. 

5. UN/GTDI TRADACOMS (Norma de comunicación de datos comerciales) 

TRADACOMS, una de las primeras normas de mensajería EDI utilizada principalmente en el sector minorista del Reino Unido, se introdujo en 1989 y fue uno de los precursores de EDIFACT. La norma fue mantenida y ampliada por la Asociación de Numeración de Artículos del Reino Unido, ahora llamada GS1 UK. Técnicamente, esta norma ha quedado obsoleta desde que se dejó de desarrollar en 1995 en favor de GS1 EDI EANCOM. Sin embargo, la funcionalidad duradera de la solución ha hecho que una gran parte del sector minorista del Reino Unido la mantenga. 

Un sistema EDI eficaz necesita una flexibilidad estándar

Las normas y los protocolos son el pan de cada día del EDI y siempre lo serán, pero, como puede verse, cada opción aporta puntos fuertes y débiles. Sin embargo, lo más problemático de todo son las normas incompatibles, que durante mucho tiempo han hecho que los sistemas informáticos sean totalmente incapaces de entenderse entre sí, complicando así los procesos de la cadena de suministro en lugar de simplificarlos. 

Esto es algo que los socios comerciales deben superar, y rápidamente, si quieren tener algún éxito en el ámbito mundial. Recuerde que no sólo tiene que tener en cuenta sus propias normas de EDI (y la experiencia interna para gestionar su sistema de EDI), sino también las normas y la experiencia de todos los socios de su cadena de suministro. Por suerte, ese objetivo es ahora más fácil que nunca de conseguir con el mapeo de EDI, que permite facilitar todas las normas y protocolos, sin importar las barreras lingüísticas que haya en el camino. 

Aquí, en Data Interchange, entendemos bien la importancia de este beneficio, por lo que las capacidades de mapeo son fundamentales para nuestra moderna revisión de EDI: EDI-as-a-service. EDI-as-a-Service aprovecha tanto los servicios gestionados como las herramientas basadas en la nube para simplificar la creación de una solución EDI flexible que supere los retos de un enfoque EDI heredado. Con estas ventajas, podrá asegurarse de que habla el mismo idioma que sus socios comerciales en el extranjero, independientemente de su experiencia con el EDI, aportando la facilidad y las comunicaciones del EDI, incluso en entornos empresariales modernos.

Más información: Si quiere saber más sobre cómo el EDI como servicio puede transformar los resultados comerciales, consulte nuestro libro electrónico: The Supply Chain Centered Business.